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骨質疏鬆門診

醫療文章

「老倒縮」的成因---淺談骨質疏鬆
2005-11-16

  常常聽人說〝老倒縮〞,意思是說人老了之後身高會變矮,人會駄背,大多數的人都視為理所當然,認為這是每個人必經的過程,很少人會去探究其原因。其實 〝老倒縮〞的最主要原因來自於人們的脊椎骨。

  人類是直立的動物,人的身高由頭頂到腳底,其中頭骨及下肢的長骨在老化過程中其長度的變化有限,影響身高有限,而人類自頭部以下和骨盆腔之間是由脊椎骨即所謂龍骨來支撐。而從頸椎到薦椎之間每二個椎體之間都有一個椎間盤,椎間盤的主要功能在提供脊椎有一些可動性並提供壓力的緩衝。椎間盤的主要成份為水,在老化過程中水份會逐漸減少,造成椎間盤的高度會減少,人的身高也會變矮。但這只是〞老倒縮〞的成因之一。另外一個很重要的因素來自脊椎骨本身。因隨著人們逐漸老化,骨質疏鬆症也無聲無息的侵犯人體。到了某些程度很多人會造成椎體壓迫性骨折而產生椎體塌陷而使人駄背及身高變矮。

  脊椎壓迫性骨折其發生原因大多是跌坐地上或負重造成,但若骨質疏鬆症很嚴重,甚至咳嗽、打噴涕都會造成骨折。骨折後的症狀有嚴重背痛,無法直立、無法走路,有一小部份的病人會造成神經壓迫而形成下半身無力等等。

  骨質疏鬆症造成的脊椎壓迫性骨折如何診斷呢?若家裡有老人家產生上述症狀,必須送到醫院,我們用一般X光就可診斷此類骨折。但有時這些骨折不單純是骨質疏鬆症造成。有時要考慮是否由癌症或感染造成。有時必須進一步抽血或核磁共振掃描來診斷。

  那該如何治療呢?首先,預防勝過治療。在骨質疏鬆症出現之前就預防。年輕人要先儲存骨本多運動,均衡飲食攝取鈣質,在年輕時可以先做一次骨質密度檢查以了解自己到底還有多少骨本,但健保局對此檢查大多不給付,必須自費檢查。在停經婦女經醫師評估後攝取賀爾蒙也相當重要。但若骨質疏鬆症已經發生了怎麼辦?此時就要預防骨質流失,預防骨折。這可以由運動、食物、藥物三方面來進行。運動方面多行載重運動如走路、爬山等運動。食物方面多攝取高鈣食物如牛奶、小魚干…等。藥物方面可以攝取維生素D、鈣片或雙磷酸塩等藥物。但必須由醫師建議處方,以免過量或使用方法錯誤反而受害。

  一旦骨折已經發生,就必須針對骨折來治療。一般沒有神經症狀者我們會給病患量身訂做一個長背架,也就是俗稱”鐵衣”來做固定,另外讓病患多平躺休息,加上一些藥物如止痛藥、抑鈣素、鈣片等等。一般大多數病患可以得到止痛的效果,但是身高及駄背變形則無法復原。有一些病患對這些保守治療沒有反應,甚至造成骨折不癒合而長期疼痛,這時就必須借助手術治療,傳統使用鋼釘固定骨折,多數病患可以得到不錯效果,但這類病患大多是老人家,手術及麻醉風險較大,且骨質疏鬆的骨頭鋼釘較打不牢。所以併發症的比例較高。近年有學者提出以骨水泥注入骨折的椎體來固定骨折而可以達到很好的止痛效果。這種手術可以在局部麻醉下進行而傷口有時只有2、3公分,效果不錯,風險也較低。但雖如此,所有手術仍有相當的風險,所以在使用之前一定慎重評估,謹慎使用。

  骨質疏鬆症是一種老年化疾病。隨著人口老化的問題愈來愈大,椎體骨折只是其中一個問題。其他如腕骨、髖骨骨折也相當嚴重。若等到問題發生後再治療都已太晚,不只對病人痛苦,對家人社會也是一大負擔。所以還是一句老話〝預防勝於治療〞,起步永遠不嫌太晚。

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