認識流行性感冒
中壢天晟醫院家庭醫學科 鐘頂天醫師
什麼是流感？流感是指由多種不同流感病毒引起的急性呼吸道感染疾病，可導致一系列的病症和影響，從微弱到致命不等，然而，大多數健康人可在患上流感後自行康復，但某些特定人群發生嚴重併發症的風險很高，在高危險群之病患，其嚴重之併發症甚至可導致死亡。
一般來說，每年都會爆發的季節性流感通常在深秋至早春這一段時間爆發，發病初期之全身性症狀嚴重，足以影響工作能力。另外，許多民眾常陷入一種迷思，認為「流感」就是「感冒」發生流行的意思，其實不然，因為一般會引起感冒的病毒至少有百種以上，而引起流感的流感病毒則只是其中的數種，由於流感病毒容易發生變異，一般在大流行時10%~50%的人都會得病，故醫學界才特別給予「流感」的名稱。
關於流感的傳染途經，主要藉由飛沫傳染，即經由咳嗽或打噴嚏等途徑將病毒傳給鄰近的人，此外，亦可經由接觸發生傳染，因此個人衛生及洗手是防範傳染的重要事項。
得了流感得了流感後大約半天到三天會出現症狀，而且症狀發生的突然，一開始會有高燒、寒顫、頭痛、肌肉酸痛、關節痛、倦怠、食慾不振、眼睛發紅等現象，接著有流鼻水、鼻塞、咳嗽、喉嚨痛與聲音沙啞等呼吸道症狀。發燒和全身酸痛通常會持續3~5天，但咳嗽及倦怠則可能會持續二週或更久。大部份的人在一、二週以內會痊癒；然而，有些人則會出現併發症，以肺炎為最常見。
流感的嚴重性在於其爆發流行快速，散播範圍廣泛以及併發症嚴重，大多發生在老年人與有慢性心肺疾病的病人。 最常見的併發症是肺炎，其中有些是病毒本身引起的，亦有繼發性的細菌感染，其他還可能併發中耳炎、鼻竇炎、慢性心肺疾病的惡化、肌肉炎、心包膜炎、毒性休克症候群、腦炎、雷氏症候群等。
要如何預防呢?以下提供民眾預防流感的方式：
(1)應考慮接受流感疫苗的接種。尤其是高危險群（老年人慢性心肺疾病及糖尿病等）或居住於安養機構及長期處於易快速傳染流感地方的
人。
(2)流感患者的口鼻分泌物具感染力，應勤洗手，並避免到人多擁擠的場所，減少病毒感染的機會。
(3)平時注重保健、均衡營養、適度運動，提升身體之抵抗力。
(4)不去人潮聚集、空氣密閉的場所。
(5)老人出現發燒或流相關症狀，應儘速就醫。
流感疫苗雖是一種安全有效之疫苗，但接種前也必須先經醫師的詳細評估診察，再行決定可否接種。根據國外研究報告顯示：對健康的年輕人有70~90%的保護效果。對老年人則可減少50~60%罹患流感之嚴重性及其併發症，並可減少80%之死亡率。然而，由於流感病毒的變異性極大，幾乎每年均會發生變異，原施打疫苗對不同抗原型之病毒並不具免疫力，致保護效果減低，即使，疫苗成分相同，其保護效果亦約只能維持1年，因此建議每年均須接種1次。
最後在此呼籲，在目前可能流感流行的季節，每個人都應做好萬全準備，以提早預防流感。
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(2010/11)