消化系統潰瘍的隱形元兇-幽門螺旋桿菌
內科部部長 黃耀康醫師
因為現代人經濟壓力、生活緊張、飲食與生活習慣不良，以及止痛藥濫用，引起腸胃不適，甚至導致許多人至腸胃科門診求診，進而被診斷出消化性潰瘍(胃潰瘍、十二指腸潰瘍)。
一般病患可能會出現上腹部灼熱感，進食後或服用胃乳或胃乳片後，此症狀可能會得到緩解，甚至有非特異性症狀，如：腹痛、打嗝、嘔吐、進食後胃脹氣、體重減輕等，一般醫師會建議病患避免吸菸、喝酒及服用不必要的止痛藥，盡量減少工作及生活上的壓力，同時要避免吃刺激性的食物，並且適當溫和的運動，足夠充分的休息。
除避免上述誘發因子外，其實造成消化系統潰瘍，還有一個重要的隱形元兇，扮演著重大的角色-幽門螺旋桿菌，此種細菌往往容易被人們忽略，事實上，該菌除了引起慢性胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍，甚至會引起胃腺癌、胃淋巴癌等。因此，若未考慮治療幽門螺旋桿菌，而單純給予病人減少胃酸的藥物，雖然往往病患自覺症狀緩解，但常常停止服用藥物後，很快又會復發，事實上，幽門桿菌的根除治療，對現代醫學是非常重要的課題。
其傳染途徑，可能是經口感染而來。由口腔吃入，解入糞便到土壤污水，由口腔再吃入細菌而受感染。人類口腔牙齒的牙菌斑也可找到此種細菌，經由口腔的接觸感染也可能傳染。
要診斷病人是否有幽門螺旋桿菌的感染，有種種的方法。一般是在病人接受胃內試鏡檢查時，同時在胃前庭幽門處做組織生檢切片，由組織切片染色找尋細菌的存在，也可做細菌培養。『目前臨床上最被廣泛應用的方法是快速尿素酉每檢驗（RUT，rapid urease test），又叫CLO test，方式是將兩小塊切片標本放入試劑中，如有Hp感染，則因細菌有尿素酉每的存在而呈現鹼性反應，使試劑由黃色轉紅色，反應快時，數分鐘即變色，且紅色濃艷。
如果不利用內視鏡切片來取標本檢驗，也可利用血清或尿液抗體及呼吸法以及糞便抗原檢測等四種非侵襲性的方法，抽血測血清中H. pylori的IgG抗體，可測知病人是否曾被感染，但因抗體效價在細菌根除後6個月才下降，1年後才轉陰性，因此不易判定感染是過去式還是現在式。呼吸法試驗是將含碳13或碳14同位素的尿素讓病人服下，因細菌的尿素酉每將尿素代謝，變成二氧化碳呼氣出來，測定帶有同位素的二氧化碳中的碳，即知細菌是否存在，且知目前仍有感染活菌。接受呼吸法試驗病人不必接受內視鏡檢查是其優點，也是其缺點，因無法瞭解潰瘍的治療情況以及胃炎的變化，所以此法主要是用來追蹤評估細菌根除的療效最有意義。一般在除菌療法完成後一個月做檢查。
如果腸胃科醫師執行內視鏡檢查，而且確診胃潰瘍或十二指腸潰瘍時，會做切片檢查來評估是否有感染幽門螺旋桿菌。在目前健保制度下，若檢查出感染此菌，可以以健保給付治療，俗稱殺菌。但是如果內視鏡檢查，結果並無消化性潰瘍，則幽門螺旋桿菌之檢查及治療，健保不予給付，亦即切片檢查不是常規，如果內視鏡檢查後未見潰瘍，但有幽門螺旋桿菌感染，以目前醫學觀點來看，殺菌仍是必要的，當然藥物部分需以自費治療。目前治療幽門桿菌的藥物，成份包含降胃酸藥物，如質子幫浦抑制劑 ( PPI )及特定的抗生素。雖然服用殺菌的藥物可能會出現副作用，例如：腸胃不適、噁心嘔吐、腹脹、腹瀉、甚至味覺改變等，但是只要停止用藥，症狀便會消失。
目前，有不同殺菌藥物的組合，可分成第一線、第二線、第三線等，第一線用藥療程通常為7-14天。根據國外研究統計，只有約75%病患接受第一線治療是有效的，其餘25%病患，繼而必須進入第二線用藥療程。
綜上所述，引起消化性潰瘍的角色不是單一的，還有飲食、基因、免疫反應、菌種、其他因子都有相關，但是對於幽門螺旋桿菌感染的病人，細菌的根除是十分重要的。
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(2008/07)