照顧失智老人 減壓技巧大公開

作者：官生華醫師　科別：神經內科

　　讓患者維持原有工作或家事，減緩症狀惡化；避免變換環境或要求學習新技能；儘可能與家人分擔責任，切勿動怒或苛責患者。

　　家有家有一老，如有一寶，而如果家中要照顧的是失智症的老人，家人往往要花費相當的精神、體力和時間，不過如果能瞭解正確的照顧方法與技巧，則家人承受的身心壓力便會少一些。

　　家有失智症是腦功能減退的病症，其症狀眾多，可粗分為核心症狀與周邊症狀兩大類。核心症狀是所有失智症患者都會出現的症狀，包括記憶力減退、思考能力及判斷力降低、時間感及空間感不良；周邊症狀則不是所有患者都會出現的症狀，包括幻覺、妄想、徘徊遊走、失眠，憂鬱、焦慮等，當有這些症狀出現時，即可確切地診斷為矢智症，甚至患者也都知道自己得了失智症了。

　　家有而在這些症狀出現前，有一些現象可以幫助家人早期發現，諸如：家事做不好、工作容易出錯、變得沒有精神、個性變得很急、沒有耐心、容易生氣、身體到處疼痛不舒服，如果出現這些現象而且持續好幾個月都沒有好轉，則可能是失智症的早期徵候，最好及早就醫檢查。家有失智症患者的檢查，主要是利用腦部電腦斷層檢查及抽血檢查來找出原因，常見的包括：阿茲海默症、多發性腦中風、腦腫瘤、水腦症、慢性硬腦膜下出血、及維生素B12缺乏、甲狀腺疾病、神經性梅毒等。

　　家有除了一些可根本治療的原因外，失智症的治療有保持患者生活的規律及適當的生活節奏、藥物治療及腦力復健三大方向。

　　家有保持原本的生活規律對初期的失智症患者很重要，儘可能讓患者維持原有的工作或家事，經由工作或家事中的種種活動讓大腦持續活動，可減緩失智症的惡化，但是要避免變換環境或要求患者學習新技能，因為失智症患者腦力已退化，對於適應新環境與學習新技能有相當的困難，反而會加速病情惡化。

　　大腦退化也可以復健；復健的意義與目的，在減緩傷殘部位的功能退化，和訓練健康組織替代傷殘部位的功能；腦力復健在失智症初期便要積極從事，一且病情進入中期效果就不好了，識字的人可以鼓勵他每天抄一則報紙新聞，藉由新發生的事件，以文字語言(大腦最複雜的功能之一)的形式，經由手的書寫活動來達到最好的腦力復健效果。不識字的人，則可以讓他繼續原本有興趣的活動，像是打麻將、下棋、 玩紙牌等。

　　家有照顧失智症患者是相當吃力的事，因為這項病症是長期的，可以說是永遠不會好的。廿四小時長期地照顧絕非一個人能力所及，所以盡可能和家人共同來分擔照顧責任，如果沒有其他人可以分擔，最好能僱幫傭分擔部份時間。家有如不能僱幫傭，便只好考慮是否讓患者住在安養照顧機構，再定時去照顧他，否則長期廿四小時的照顧很快便會讓自己身心疲憊；疲憊的人總難免會發脾氣或是悶悶不樂，如果常讓患者感受這種氣氛，反而會讓病情惡化。家有失智症患者因為腦退化而不能把事情做好，其實患者內心也相當難過。所以照顧失智症患者切忌動怒；與其責備他，不如若無其事地幫他把事情做好；與其教訓說理，不如同情安慰，要認清這是疾病，既非故意找喳、也非漫不經心的錯誤，家有更要認清的是這個疾病是不會完全變好、還會愈來愈嚴重，否則可能會有不切實際的想法；千萬別做出不合理的要求和苛責，那樣反而會使患者的病情惡化。