幸運地,大部份的背痛會慢慢減輕,據調查,50%的病人大約在二星期之內背痛會減輕, 90%在三月之內改善.
   雖然大部份的背痛會自己變好,但是不可輕忽的事實是,5% - 10% 的背痛變成慢性的．這些慢性的背痛花費健康保險的90%, 和每年總計 50到80億美元的開銷．
  背部和脖子有很多結構會引起疼痛．大的神經根到腿部去,而較小神經到脊柱本身. 成對的背部肌肉被拉傷,骨頭,韌帶和關節受傷都是背痛的原因之一.
  大致而言,某處疼痛並不意謂那裡的組織真的損壞了．即使是嚴重疼痛的部位也不見得有進行性的組織損壞．大多數的疼痛是由於發炎,尤其在急性階段的發炎所引起的疼痛，這種發炎一般會持續二星期到三月之久.
     以下二個症狀裡,疼痛是神經損壞的指標：

• 便秘或小便不能自制
• 腿的力氣逐漸消失

  這些症狀是需要緊急處理,因為神經已經被嚴重壓迫,假如不馬上處置,會造成神經永久的損壞.還好這種狀況不常發生．
    一般而言,年輕人(30到60歲)的背痛,多半因為從椎間盤本身的疾病(例如腰部的椎間盤突出或退化的椎間盤疾病)．較老的成人(例如60歲以上)的背痛較多來自於關節的

退化(例如關節面的骨關節炎)．

------------------鳥瞰背痛原因

中壢天晟醫院醫療副院長兼神經外科主任 莊活力醫師