前 言
人類的脊椎骨上下兩節的中間並不是緊密相連,而是有一塊軟墊(椎間盤)在夾在中間,作為吸收壓力的緩衝,當脊椎有骨刺壓迫神經時,外科醫師會先掏空椎間盤,
再從這個空間去清除骨刺(椎間盤切除手術),
手術之後經常需要在原來椎間盤處植入一塊骨頭,撐住上下的脊椎骨(椎體間骨融合術),來防止術後局部神經根牽扯刺激,及椎間盤空間塌陷所造成脊柱變型,並達到疼痛症狀減除的目的。
植入的骨頭有兩種來源
第一種是自體取骨移植:
由患者恥骨取出適當大小的骨頭,移植到脊椎骨,這種方法的好處是:
不會有傳染病的危險,而且將來骨癒合的機率也較高. 缺點是:44%疼痛減除效果不佳，40%發生假性癒合,取骨處傷口出血,感染、感覺麻木、側皮神經受損、疼痛、骨盤骨折等合併症。
第二種是異體骨移植:就是從骨骼銀行取出他人捐贈的骨頭,
切下適當的大小移植到脊椎骨,這種方法的好處是:
不會有取骨處的疼痛及併發症缺點是有傳染病的危險,而且將來骨癒合的機率也稍低.發生崩塌、脫出、假性癒合等合併症的機會更大。
如果椎間盤切除手術不做椎體間骨融合術,以後發生脊椎狹窄，壓迫神經根及脊柱變形有10%的機會,同時也有很高的比例發生術後喪失椎間盤高度,使得上下兩節脊椎骨緊密相連,即使加上內固定器雖然可能有預防植入骨脫出，但並無法有效地預防骨塌陷,或增加癒合的機會.
由於脊椎前柱是承受80%作用力之處，因此維持前柱的穩定是脊椎手術重要的步驟。為了避免自體取骨移植及異體取骨移植的缺點,很多人研究以人工代替品促成脊椎體間癒合，這些代用骨包括小牛骨,以珊瑚研製的人工骨,還有以合成的人工骨,但是因為這些的人工骨的硬度及癒合機會不盡理想,逐漸不為外科醫師採用.
近年來最成功的促成脊椎體間癒合的人工代替品就是cage
(椎體護架)。它擁有高成功率的保持上下兩節脊椎骨的高度，維持神經孔寬度，減少使用內固定器之需要以及良好的癒合程度(2節96%的成功率)使得這種技術能蓬勃發展，並快速地被廣泛的使用.本文介紹各種不同類型cage的發展及使用之適應症，並針對生物機械力學上其穩定度，優缺點之評估提出初步的經驗報告。
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